Gelezen VI
Annick Vansevenant
voor De Zondvloed Boekhandel/ R &M
Editie eind ‘17
Een jaarwissel is duur en na 1 januari is het zoeken naar een gepast geschenk aan betaalbare prijs. Dit keer dus geen blog over nieuw verschenen boeken maar eerder even grasduinen in het verleden. Wat zijn boeken die een gans leven bijblijven? Waarom en wat is het lezersprofiel? Een andere kijk op boeken die soms verrassend laaggeprijsd terug te vinden zijn maar toch de tand des tijds hebben doorstaan.
Sterrenquotatie ontbreekt. Alle boeken hieronder krijgen van Annick Vansevenant een *****.
FICTIE
Mathias Sandorf, Jules Verne, (moeilijk verkrijgbaar)
Een apart boek in het oeuvre van Verne. Geen sciencefiction maar een historische avonturenroman, eentje die hij opdroeg aan Alexandre Dumas (auteur van ‘De graaf van Monte Christo’). Het verhaal speelt zich af in Oostenrijk tijdens de tweede helft van de 19de eeuw. Een avonturenroman waarbij series als ‘The fugitive’ verbleken. De achtervolger achtervolgd, persoonswisseling, snelheid en spanning. Ik las het boek als 12-jarige en heb het drie keer herlezen. Het boek blijft me bij omdat het de eerste keer was dat een auteur me liggen had: ik had de persoonswissel van Mathias niet zien aankomen.
Lezersprofiel: voor alle leeftijden maar ook voor jonge tieners die houden van spanning, lezen en geschiedenis.
De kinderen van de olifant, Peter Hoeg, Meulenhoff, 2010
Het eerste boek van deze auteur dat in onze contreien doorbrak was ‘Smilla’s gevoel voor sneeuw’. Evengoed een aanrader en zelfs verfilmd. Maar dit boek is helemaal anders. Uitermate hilarisch en spannend. Als in een eerste hoofdstuk een achtervolging wordt beschreven in Delhi, verteld door kinderen, dan ontstaat enig ongemak bij de lezer. Dat houdt deze auteur niet vol. Dat kan niet. Met deze dus de bevestiging dat het wel kan en het boek hilarisch en fantastisch op hoogspanning blijft tot en met het einde. Een meesterwerk dat een lezend publiek luidop leert lachen. En allemaal verteld vanuit het standpunt van kinderen die hun ouders moeten redden uit het kluwen van een internationaal, politiek complot. Zelfs doorwinterde literaire lezers bezweken voor dit boek.
Lezersprofiel: vanaf 16 tot 150 jaar. Voor iedereen die houdt van humor, spanning, wereldgebeurtenissen.
De vulkaanminnaar, Susan Sontag, Anthos , 1992
Deze auteur is te vroeg overleden. Een van die vrouwen die de wereld konden doorgronden. Auteur van dagboeken, van non-fictie, van kunstrecensies. Maar ook van romans. Voor mij was dit boek een revelatie. Het speelt zich af in en na de strijd om Trafalgar. Nelson speelt een hoofdrol. Tussen Engeland en Italië bloeit iets om en rond een vulkaan. Elke zin is zorgvuldig. Wat mij na al die jaren bijbleef was het idee van wat ‘verzamelen’ en ‘verzamelaars’ betekenen. Een detail in het boek, maar kijk: soms zijn het details die een boek vastkleven in je herinnering.
Lezersprofiel: volwassenen met oog voor geschiedenis en graag afwijken van een kijklijn.
Hoogteverschillen, Julian Barnes, Atlas Contact, 2013
Dit is het mooiste wat bestaat voor mensen in rouw. Hoe je als auteur een ballonvaart met een rouwproces combineert, lijkt enigszins vreemd. Maar Barnes slaagt erin om onmetelijk dicht dit hoogteverschil te overwinnen. Geen dik boek, maar eentje dat bol staat van de zo simpele dingen over liefde, hoogte en afscheid dat de bladhoeken beduimeld zullen zijn als ik sterf.
Lezersprofiel: volwassenen die weten wat overlijden van dierbaren betekent. Ook voor andere volwassenen, maar die missen dan de helft.
Elementaire deeltjes, Houellebecq, De Arbeiderspers, 1999
Dit was het boek waarmee de controversiële Franse auteur doorbrak. Franjeloos, ruw, recht voor de raap en rechts. Van dit boek maakte links gehakt. De auteur trok de leer van Darwin door naar het maatschappelijk bestel. Dat was ongezien. Nu is het bijna common. Evolutieleer à la Theo Francken. Ook zijn nieuwste boek, ‘Soumission’, werd intussen geïntegreerd in het politieke jargon. Een gevaarlijk maar boeiend auteur die overigens goed schrijft. Daarover bestaat geen twijfel.
Lezersprofiel: studerende jeugd, volwassenen die nadenken over stromingen in een maatschappij en hierover willen discussiëren.
Muziek en Stilte, Rose Tremain, uitgeverij Contact, 1999
Gaaf. Afgewerkt. Bijna niet van deze wereld. Woorden ontbreken voor wat Rose Tremain met woorden kan doen zonder aan leesbaarheid te schaden. Brexit mag Tremain niet van de kaart vegen. Deze roman gaat over een luitspeler aan het hof van koning Christiaan IV. Een roman met romantiek. Een roman tussen stilte en geluid, tussen licht en donker. Binnen deze balans moet de luitspeler spelen en werkelijkheid van zijn dromen onderscheiden.
Lezersprofiel: oudere jeugd, kunstzinnige types en andere lezende volwassenen.
POËZIE
De herinneringen zien mij, Tomas Tranströmer, 2002. De Bezige Bij
Een dichter die de Nobelprijs kreeg in 2011, dat is op zich al merkwaardig. Een nobele onbekende was hij en blijft hij in ons lezend land. De finesse van zijn poëzie, doortrokken van een zowaar positieve melancholie zijn blad na blad goud (bitcoins?) waard. Hoe hij in een paar streken van de pen, dat gevoel neerzet. Als een fotograaf en schilder en wandelaar en… poëet. In 1990 kreeg hij een hersenbloeding en na zijn herstelperiode schreef hij opnieuw. Anders. Niet minder zeggend maar dan vooral in haiku’s.
De dichter werd naar aanleiding van zijn Nobelprijs in het Nederlands vertaald.
Lezersprofiel: voor iedereen die door het leven verrijkt werd en een boontje heeft voor dichtkunst.
NON-FICTIE
Kritiek van de cynische rede, Peter Sloterdijk, Synopsis, 1983
Dit boek opende voor mij de wereld van de filosofie. Een wereld waarvan ik dacht dat ze vooral saai, grijs, vreselijk genuanceerd en in lange onbegrijpelijke zinnen werd gezet waarin de zin soms zoek was.
Toen kocht ik, op een onbewaakt moment, de twee delen van dit boek in wat vroeger Kritak heette (Leuven, jaren ’80). Sloterdijk brak het filosofisch wolkendek open. Een flamboyante manier van schrijven weliswaar met soms te lange zinnen, multidisciplinair (een term tot dan toe onbekend), met lef en met kennis van de ‘ouden’. Nietschze in revival en toch weer anders. Diogenes is de centrale figuur in dit werk. Niet cynisch, maar ‘kynisch’. Een citaat om op te warmen: “Kynische rede vindt zijn hoogtepunt in het inzicht dat men de grote doelstellingen een blauwtje moet laten lopen”.
Lezersprofiel: lezers met filosofische en historische interesse, gevoel voor humor en doorzettingsvermogen.
Oplevingen van het denken, Martha Nussbaum, 2001, Ambo
Martha Nussbaum is op dit moment zowat een instituut op zichzelf. Als hoogleraar recht en ethiek in Chicago verenigt ze de persoonlijke omgang van mens met wereld en wereld met mens tot een analyse van mens en wereld die aanzet tot inzicht en misschien tot beter. Dit boek was mijn eerste kennismaking met Nussbaum.
De zakelijke, koele manier van analyse over wat menselijke emoties doen of verhinderen, leerde me veel over mezelf, mensen en wereld. Een turf vol inzichten, niet direct vakantielectuur.
Lezersprofiel: studenten en lezers met interesse over kunst, psyche, politiek en maatschappij.
Geschiedenis van het Persoonlijke Leven, olv Ph. Ariès en G. Duby, 1990
Hier gaat het om een encyclopedie van 5 delen die de belangrijke episoden van de West-Europese geschiedenis beschrijft. Vertaald nog voor de millenniumwissel was dit boek een logisch vervolg op een populaire trend eind de jaren ’80 waarvan ‘De naam van de roos’ (U. Eco) zowat vlagdrager was. Historische boeken waren niet langer databanken maar kregen een leuke crossover met andere wetenschappelijke terreinen.
In dit werk wordt gezocht naar hoe een samenleving niet top-down maar van bottom-up wordt beleefd en ervaren. Zowel religie, wetenschap, overheersing, het politiek bestel, burgerlijke standen, economie, kunst… worden samengebracht. De encyclopedie is vlot leesbaar, voorzien van heel veel illustraties en levert per deel een goed beeld op van de desbetreffende periode. Het verhaal stopt aan 1980 ongeveer. Zou er al een zesde deel in de maak zijn??
Lezersprofiel: jeugd, studenten en alle lezers die meer willen weten hoe diverse maatschappelijke niches samen soms een beweging worden die pas naderhand kan beschreven worden.
Gelezen V
Annick Vansevenant
voor De Zondvloed Boekhandel/ R &M
Editie november ‘17
Fictie
Een erfenis van spionnen, John le Carré, LS Amsterdam, 2017*****
Voor mij is deze auteur wat vinologen beschrijven als VSOP, very special old pale. Buitengewoon en navigerend tussen oud en nieuw. Spionage is sinds jaren het item voor le Carré maar wie houdt van 007 raden we andere lectuur aan. Ieder boek van JlC laat zich lezen als een diepgang aan karakterschetsen, het eeuwige nadenken over leugen en waarheid, trouw en ontrouw. Dit laatste boek van de meester is niet anders. Soms doet het me denken aan Iris Murdoch: hoe je in een zeer beperkte kring het universum van menselijke handel en wandel binnenkrijgt en dat bladzijden lang zonder dat de lezer verveeld geraakt.
In dit boek wordt de hoofdfiguur geconfronteerd met een ver verleden opgerakeld. Een beetje absurd parallel aan wat in ons land het onderzoek rond de Bende van N overkwam. Onderzoek naar het onderzoek en de kleine kantjes lezen en de randen van het onwaarschijnlijke reële aftasten. Actueler kan het verleden niet zijn.
Ik ben fan van John le Carré. Omdat in zijn omschrijven en beschrijven de wandelgangen van de macht met precisie en nuance verwoord worden, de nauwe grens tussen loyaliteit en eigenbelang bijna onzichtbaar wordt overschreden en altijd opnieuw wordt beschreven.
Iedere zin telt. En worden boeken niet per zin gemaakt?
Mijn andere favoriete boeken van le Carré zijn: De kleermaker van Panama, uiteraard de Smiley-reeks en buitenbeentje… ‘Telefoon voor de dode’, een van zijn eerste boeken en eerder een whodunit in Anglofiele stijl.
Dichtbij het einde, terug naar het begin, Memoires van een psychiater, Irvin D. Yalom, Balans, 2017****
Van Yalom las ik ‘Nietzches tranen’, ‘De Schopenhauerkuur’, ‘Het raadsel Spinoza’ en ‘De therapeut’. Ik begon met hoe een psychiater tegen Friedrich Nietzsche aankijkt. Indrukwekkend subtiel. Een andere en aparte manier van benaderen; correct wat betreft de filosofische contouren maar vertaald in een manier van leven via een plot van therapeutische gesprekken. Verfrissende kijk op stoffige dingen, dacht ik toen.
Irvin D. Yalom brengt nu zijn memoires uit. Zeer toegankelijk. Absoluut niet ‘te’ filosofisch. Je kan het werk zeker lezen zonder voorafgaande kennis. Het boek staat op zich. De fragiele jonge Jood, beschaamd voor zijn ouderlijke woonst, zijn vader en moeder als buurtkruidenier, de onveiligheid en agressie tussen etnische groepen,… alles verandert en alles blijft zo herkenbaar.
Het zet mij wel aan om een aantal werken te herlezen op basis van deze memoires. Dubbele bodems zijn altijd de moeite. Tip: begin met ‘Nietzsches tranen’ na deze memoires.
Wil, Jeroen Olyslaegers, De Bezige Bij, 2017 *
De auteur kreeg prijzen zat. Met enige aarzeling begon ik aan dit boek. Toch niet weer van dat? Jawel, weer van dat. Het onverteerde verleden van collaboratie in een taaltje dat het provinciaals niveau niet overstijgt, maakt furore. Vlamingen blijven steken in het moeras van hun oorlogen en dialecten zijn daar niet vreemd aan.
Ik worstelde me door de eerste tientallen bladzijden en miste een blik op de wereld, een uitzicht op meer. A room with a view ontbrak compleet. Naderhand werd de plot genuanceerder en rijker. Ik las het boek door. Het einde met een kleindochter à la Salander die zelfmoord pleegt omwille van de dubieuze houding van de grootvader werkt bijna hilarisch. De grote kleine wereld uitvergroot. Wat mij opvalt en blijft opvallen bij auteurs in ons taalgebied is de telelens-kijk op de dingen, populair verwoord en zonder subtiliteit dikwijls seksueel getint. Zo moet het blijkbaar kunnen in Vlaanderen.
Nee, ik ben geen fan van dit boek. Maar wat ik ook onthou: we zijn ons verleden niet voorbij.
Non-fictie
Tijdwachters, Simon Garfield, Podium Luster, 2017****
Tijd is een hype geworden, zowel in de literaire als (semi)wetenschappelijke fondsen. Als fysicus blijven tijd en ruimte me boeien. Als een backcover dan iets beloofd over een combinatie van tijd met treinen, Beethoven en spreektijd… dan word ik nieuwsgierig gezien mijn voorkeur voor Beethoven en niet voor de Klara Top 100 bezet door Bach.
Niet alle verwachtingen worden ingelost; het boek is een voorbeeld van ‘popular science’ en dus minder diepgravend dan een ander boek over tijd besproken in de vorige blog (‘Waarom de tijd vliegt’).
Maar het leest vlot weg, staat bol van leuke weetjes en geeft je toch wat meer inzicht wat tijd met een maatschappij doet en vice versa. Dat het treinverkeer bijvoorbeeld aan de basis lag van op elkaar afgestemde tijdszones. Hoe tijd door dirigenten altijd anders geïnterpreteerd wordt dan wat componisten bedoelden. Hoe tijd in film niet alleen bepalend is maar ook een leuk onderwerp wordt zoals te zien in het befaamde beeld van acteur Lloyd hangend aan de wijzers van de Big Ben. De auteur kijkt breed en verbindt.
Dit is een goed boek. Omdat het diverse niches in leven en samenleven, in kunst en business, samenbrengt rond het item ‘tijd’. En dat ‘tijd’ nu worldwide is maar een dikke honderd jaar terug alleen maar lokaal bestond, bijna zonder uurwerk. Van nostalgie tot detox van time; tijd verliezen doe je zeker met dit boek te lezen. Maar hoeveel heb je over voor de glimlach terwijl je leest?
Van bacterie naar Bach en terug, Daniel C. Dennett, Atlas contact, 2017*****
De titel is ietwat misleidend; het doet denken aan het legendarische boek ‘Gödel, Escher, Bach. Een eeuwige gouden band.’ van D. Hofstadter.
Waar het boek van Hofstadter aan een vorm van ‘vrolijke’ verkennende wetenschap deed, is het boek van Dennett behoorlijk zware stuff. Maar moeilijk is geen synoniem van saai. Het boek leest goed en blijft verbazen; duidelijk, wetenschappelijk onderbouwd, met heel veel nuances en voorbeelden. Dit boek lees je twee keer en je leest het gegarandeerd twee keer anders.
Wat mij bijbleef: de vraagwoorden. Het vraagwoord ‘waarom’ wordt ontleed tot ‘hoe’ en tot ‘waarvoor dient het’? Het nuttigheidsdenken geënt op een Darwinistisch existentialisme. Een boek dat alle Puidgemonts, Trumps, Roya’s en Poetin’s moeten lezen en jammer genoeg nooit zullen lezen. Ze hebben er geen tijd voor en ze willen het ook niet weten. De confrontatie tussen mens en bacterie is eventjes terugkeren, back to basics.
Want van bacteriën kregen we alles mee. Een boek voor mensen met voeten op de grond die zich blijven verbazen over wat evolutie kan doen. Ontroerend nuchter.
Kinderboeken
Pierre de doolhofdetective, Het Geheim van de Grote Doolhoftoren, Thoth, 2017*****
Een specialist van kinderboeken ben ik niet. Maar een beetje detectivewerk is altijd aan mij besteed. Waar is Wally? Voor mij een leuke eerste ontdekking, jaren geleden. Een zoektocht onder de kerstboomgeschenken.
Maar intussen is er beter op de markt. Pierre de doolhofdetective zoekt en vindt de oplossing voor zijn werk dankzij de jonge speurneuzen. En speuren is de boodschap! Heerlijk mooie tekeningen met heel veel franje en aparte verhalen, een oogstrelende verkenning. Per tekening moeten kinderen zoeken naar diverse elementen en de oplossingen zijn - eerlijk toegegeven – niet voor de hand liggend. Je moet echt wel zoeken. Maar intussen doorloop je de tekening, kan je bij deze of andere een verhaal neerpoten en zijn kinderen uren bezig. En eenmaal alles opgelost, kan jouw (klein)kind een wedstrijd organiseren met maatjes. Wie is beter dan Pierre? Uiteraard is jouw oogappel de beste… een win-winsituatie op alle fronten.
Een fantastisch mooi alternatief voor game-freaks. Ouders en grootouders moeten ook zoeken en kunnen allerhande fantasieën de vrije loop laten. Het boek telt zo’n 15 supergrote tekeningen op tegenoverliggende bladzijden. Per bladzijde ben je goed voor zo’n 20 minuten zoek- en kijkwerk.
Didactisch absoluut verantwoord: zoeken, puzzelen, details opnemen en intussen spannend werken naar een oplossing. Tja, ik werd wat jonger toen ik dat onder ogen zag. Een heerlijk geschenk voor kinderen vanaf 8 jaar!
Fictie
Machten der duisternis, Anthony Burgess, Uitgeverij Van Oorschot, 2017 ***
Er was twijfel. De film ‘Clockwork Orange’ veroorzaakte tumult & cult in de jaren ’70, een mijlpaal van gimmick & violence gebaseerd op het gelijknamige boek van Burgess. Dat boek heb ik nooit gelezen. De associatie die bij mij bleef hangen over Burgess was een vorm van ‘evil writing’ met te weinig ‘contence’, iets van schoppen tegen het vastgeroeste morele denken van de burgerij. Tot daar Burgess.
Maar goed, tijden kunnen veranderen.
Om eerlijk te zijn: ‘Machten der duisternis’ viel me op door de omslagcover waarop een schilderij van Francis Bacon te zien is. Wie verdient zo’n cover? Dat was het startpunt van veel uren lezen.
Het vraagt tijd want het gaat om een turf van zo’n 750 bladzijden gezet in een kleine font. Details komen per zin en diagonaal lezen is in dit geval alles verliezen en dus not done. Hier doorheen geraken, vraagt tijd en aandacht. De eerste honderd bladzijden waren voor mij een worsteling; te typisch, te druk, te veel willen tonen zonder veel te zeggen. Maar het boek won aan kracht. Hoe Kenneth Toomey, 80-plusser en homo, opdracht krijgt om steun te verlenen aan de heiligverklaring van een voormalige paus, hoe intriges van macht spelen, hoe verdeeld de homoscene reageert om haar rechten te verdedigen, hoe mensen lijden onder liefde, hoe eenzaam de hoogbejaarde mens kan zijn. Een soms tragisch, zeker hilarisch en ook sociaal bewogen boek.
Een meesterwerk. Enorm erudiet zonder aan menselijkheid te verliezen. Doorlezen blijkt achteraf te resulteren in een inspanning zoals langeafstandslopen. Lastig, maar de endorfines na de laatste pagina geven een zalig gevoel. De reden waarom ik slechts 3 sterren geef, heeft te maken met de tijd nodig om het boek goed te lezen. Het leesdebiet is traag. Tijd die een paar andere boeken kost. Als tijd geen rol speelt, mag je de waardering gerust in 5 sterren omzetten.
Iets ter grootte van het universum, Jon Kalman Stefansson, Ambo/Anthos, 2016****
IJsland, sowieso een vreemde naam voor een vulkanisch eiland. Maar de wind kan er ijzig waaien en het binnenland is nauwelijks toegankelijk. De bewoners zijn schaars: bij het binnenrijden van een dorp ver weg van de ringweg staat geen wegwijzer maar wel een plan waarop de huizen staan en ook de namen van de bewoners. Straatnamen zijn grotendeels overbodig.
Dat is de setting van deze roman die diverse decennia en diverse families als een caleidoscoop in elkaar past. De stamboom als bijlage in het boek is geen overbodige luxe en zelfs nog niet genoeg: de namen zijn zo vreemd dat je vaak niet weet of het over een man of vrouw gaat. En naast de protagonisten komen zoveel personages aan bod dat je als lezer de indruk krijgt dat half IJsland ten tonele wordt gevoerd.
De aparte geografische setting en de geïsoleerde entourage zijn fundamenteel in het boek. Een kaart van het land bij de hand houden, maakt het tot een exploratie en zou een goede tip kunnen zijn voor de uitgever bij een volgende druk.
Het boek is mooi geschreven. Ruw en warm, apart en sociaal, zowel historisch als economisch, met magistrale indrukken van zowel zee als land. Vertellers variëren en doet teruggrijpen naar de stamboom: wie is aan het woord in dit hoofdstuk? Het antwoord vinden is een moeilijke opgave maar wel verrassend en een stijlvorm die herhalingen vermijdt al worden dezelfde gebeurtenissen ettelijke keren beschreven. Een vorm van storytelling door de een en de ander, met andere toevoegingen, zoals vaak het geval is ’s winters op plaatsen waar weinig mensen wonen en isolatie verbaal doorbroken wordt.
Geen aaibaar boek en toch benemend, vulkanisch ijskoud. IJsland is niet idyllisch. Het is er hard leven. Voor mij was het lezen tot het einde met een traan in de ogen, achteraf. Geen levertraan.
Bulles Bleues, Maurice Maeterlinck, Lannoo, 2011****
Nu de zomer voorbij is, wordt het tijd om het geluk en de herinneringen aan deze tijd te vatten met de breekbaarheid in schoonheid van een zeepbel. De uitgelezen kans hiervoor is het boek ‘Bulles Bleues’ door Lannoo zeer mooi uitgegeven en geschreven door Nobelprijswinnaar Maeterlinck. De ondertitel ‘herinneringen van geluk’, vat het goed samen. Een vlot leesbaar en aparte benadering van wat een leven pakweg een eeuw geleden was, los van sociale en politieke of economische besognes. De verkenning van een onschuldige wereld (al was die niet zo onschuldig!).
Wat voor mij frappant was: de herinnering ook aan de eigen kindertijd, de oog voor het detail, de bijna kinderlijke maar toch doordachte stijl van schrijven. Een kinderboek voor mensen van een beetje leeftijd. Zo goed, zo herkenbaar, zo eenvoudig en door de eenvoud toch ontroerend universeel.
Deze uitgave bleef onder de radar en verdient eigenlijk beter. Een koesterboek voor mensen die weten hoe het was. Mooi. Echt mooi.
Het grotere wonder, Thomas Glavinic, Signatuur, 2015****
Dit boek kwam ik op het spoor via het literair programma van ‘Crossing Border’ 2016. Af en toe kom je zo ‘andere’ auteurs op het spoor. Glavinic was er een van. Gospodinov was in dat kader ook een trouvaille. (‘Wetten van de melancholie, een ****-sterrenboek).
Je bent nieuwsgierig, wereldburger, eenzaam toch en zoekt het ver. Dan ga je de Mount Everest op. Toegegeven: deze plot lijkt ferm op een soap of een weekendfilm van de jaren ’80. Maar het boek bewijst dat ‘zoeken’ en ‘proberen’ en ‘tot het uiterste gaan’ ook literair een hoogtepunt kan worden ongeacht welke Mount wordt beklommen. Waarom en hoe drijven mensen elkaar tot het uiterste? Wat is de dwang van de liefde? Wat is de vrijheid van doen? Is geluk louter het elkaar terugvinden na catastrofes?
Dit boek houdt je in de ban. De ban van wat eigenlijk niet kan. Vlot te lezen en toch ook weer dat tikkeltje exotisch, dat net iets andere van een auteur die wel in Graz (Oostenrijk) leeft maar Slavische roots heeft.
Het monster van Essex, Sarah Perry,Prometheus, 2017*****
Niets monstrueus aan dit boek. Zorgvuldig en precies geschreven, op en top Engels, maar met een exotisme aan personages en toestanden. Het monster is zowat alles in dit boek: een rode draad, een mysterie, een allegorie om nieuwe wetenschappelijke inzichten te confronteren met bijgeloof, een vermoeden om mensen tot actie of reactie te forceren, een motief om een samenleving te laten kantelen, een beweegreden om morele grenzen te overschrijden tot zelfmoord toe. Een huzarenstukje om zowat alle sociale en relationele thema’s aan bod te brengen (masochisme, autisme, homoseksualiteit, ontrouw, bijgeloof, verstedelijking en proletariaat,…) zonder dat het verhaal belerend of moraliserend wordt. Want de plot is niet ondergeschikt: is er nu een monster of niet? Je blijft als lezer uiteraard denken van niet. Maar in dit boek zijn zeker monsters aanwezig. A la Loch Ness maar ook op dat vasteland ergens aan de Backwaters.
Een filmisch boek om gewoonweg van te genieten. Een sterk begin dat een goede spanningsboog blijft houden (al kent de verhaallijn een dipje rond 75% van de bulk) en de gretige lezer gretig meeneemt. Anders dan verwacht; het einde is not happy maar ook niet unhappy.
Zonder capsones weet Perry een verhaal neer te zetten dat stukken beter is dan bestsellers als ‘The game of Thrones’ of ‘De ban van de ring’. Een Victoriaanse fin de siècle, eindelijk… na al die jaren…
Annick Vansevenant is geboren in 1959 te Oostende, an sich veelzeggend. Ze is fysicus van opleiding met specialisatie theoretische fysica en chaostheorie. Zestien jaar lang educatief medewerker vrouwenorganisatie. Vier jaar lang hoofdredacteur en sinds veertien jaar communicatiewerker en copywriter. Kortom: Woordwerker. Haar interesses: literatuur à la omnivoor, wandelen, filosofie, Russisch, vogels, en rare dingen zoals kunst kan zijn.